Во второй половине 19 века внешняя торговля Российской империи набирала обороты и требовала наличия бесперебойной круглогодичной связи с западными странами. Подходящие для этой роли порты находились в Прибалтике. К одному из таких портов – Виндаве (нынешний Вентспилс) – высочайшим указом императора Николая II от 21 мая 1897 г. (по старому стилю) было велено соорудить железную дорогу от Москвы. Её длина должна была составить 1030 вёрст. Строить магистраль поручили частному Обществу Рыбинской железной дороги, которое оперативно было переименовано в Общество Московско-Виндаво-Рыбинской железной дороги. Эта же компания построила большую часть линий Савёловской глухомани.

     Руководил строительством инженер путей сообщения С.А. Штольцман (он же участвовал в строительстве Западно-Уральской железной дороги). Летом 1901 года началось движение поездов от Москвы до Ржева. Изначально вокзал располагался недалеко от нынешней станции Подмосковная (тогда она называлась Москва-Подмосковная); его здание в плачевном состоянии дошло до наших дней, а вместе с ним и улица Вокзальная по соседству.

бывший вокзал станции Подмосковная (из книги "Спутник по...")

     С тогдашних окраин Москвы поезда отправлялись недолго – уже в сентябре того же года состоялось торжественное открытие Виндавского (а ныне Рижского) вокзала недалеко от центра города. К 11 ноября 1904 года весь путь до круглогодичного порта был открыт для движения поездов. К слову, Виндавский вокзал выгодно отличался от других московских вокзалов одним нюансиком. В нём, как пишут в «Спутнике Московско-Виндавской железной дороги» было «отсутствие почти постоянного спутника всех больших вокзалов - запаха кухни». А может это и не достоинство? Заходишь в вокзал, а в нём витают ароматы свежих сосисок в тесте, борща и пирожных «картошка», и в голове (а в голове ли?) витают мысли «надо бы, конечно, в путь-дорогу, но почему бы, собственно, и не откушать борщеца?».

     Главной станцией Московско-Виндавской железной дороги стала Москва-Подмосковная, соединённая с Окружной дорогой. Вообще же все станционные здания на МВЖД были выполнены в едином стиле, с элементами популярного в те времена модерна. К сожалению, до наших дней эти великолепные постройки практически не сохранились. Их не пощадила Великая Отечественная война, нанёсшая огромные разрушения инфраструктуре железной дороги, их не пощадил огонь, ведь строились станции из дерева. Единственный сохранившийся комплекс аутентичных построек находится на станции Москва-Подмосковная. К счастью, он признан объектом культурного наследия и активно используется как туристический объект.

туристический поезд возле станции Подмосковная

     После революции Латвия стала независимым государством, и значение Виндавской железной дороги снизилось. А во время Великой Отечественной войны большая её часть оказалась на оккупированных территориях; под Ржевом и Волоколамском шли ожесточённые бои, о чём напоминает огромный монумент в честь 28 панфиловцев возле разъезда Дубосеково.

     В послевоенные годы расправили плечи подмосковные города Красногорск, Нахабино, Волоколамск. В них началось строительство промышленных предприятий, многие из которых соединялись подъездными путями с Рижской железной дорогой. Например, Красногорский оптический завод (да-да, туда привезли на вагончиках песка с железом и собрали ваш первый фотоаппарат «Зенит»). Тогда же началась электрификация и строительство дополнительных пассажирских платформ. В Красногорске местные парни взяли в руки инициативу и… В 1946 году жители 500 -го поселка (сейчас территория красногорского микрорайона Райцентр) сами построили деревянную платформу, которую де-факто признали железнодорожники. У платформы даже не было названия, местные жители называли её Пятисотым, потом, через 10 лет на этом месте появится уже “официальная” платформа “Красногорская”.

     В 1950-е г.г. на многих станциях Рижского направления были выстроены однотипные вокзалы с приподнятым фронтоном, выполняющие свою роль до наших дней. По соседству с ними ютятся сохранившиеся с начала 20 века водонапорные башни и хозяйские постройки.

типовой вокзал на станции Бухолово. Теперь уже бывший

     Что увидит сейчас любопытный турист на пути от Москвы к границе с Латвией по железной дороге? Две уютных платформы Рижского вокзала и прекрасный музей рядом с ними. Старинные постройки на Подмосковной и новое депо для «Ласточек» по соседству. Красивейший виток над каналом им. Москвы в Тушино. Спешащие в подмосковные города электрички. Потускневшие от времени вокзалы в Погорелых Городищах и Земцах. Светящиеся в сумерках фонарики (флюгарки) на ручных стрелках в Ржеве. И всё те же леса, озёра и болота, холмы, деревни и полустанки. Путь к Балтийскому морю!