Порт Петербурга обслуживал вместительный  «шотландский холодильник», а сама фирма Union братьев Вестей прочно основалась в России, построив сперва рефрижераторные комплексы в Риге и на юге страны, а затем завоевав и столицу империи. В петербургском холодильнике «Унион» на Везенбергской и соседствующем с ним леднике донского казака Тараса Рябошапки хранились две трети всех городских грузов, нуждавшихся в заморозке. Комплекс снабдили самым современным холодильным оборудованием, к нему было подведено электрическое освещение и телефонная линия. Даже архитектуре здания уделили немалое внимание – проектировал склад  Фридрих фон Постельс, яркий мастер петербургского модерна.

Имелся у «Униона» и перспективный конкурент, располагавшийся неподалеку, на Черниговской улице близ Московской заставы. Это был так называемый «Завод льда», принадлежавший петроградскому Акционерному обществу товарных складов. Его построили в 1914 близ станции «Бадаевская». Доставлять сюда грузы было удобно с «Путиловской ветви»  –  кольцевой железной дороги, обслуживавшей в том числе порт, с Николаевской дороги, а также Московско-Виндаво-Рыбинской железной дороги, к которой в ту пору относился Витебский вокзал. Внушительный завод, больше похожий на замок с шестью кирпичными башнями, мог буквально заморозить весь город – в сутки  он изготавливал до 65 тонн сухого льда. Владельцы холодильника постарались, чтобы клиентам было удобно пользоваться их детищем. Тут же на Черниговской улице было возведено роскошное конторское здание, оборудованы недорогие меблированные комнаты, а заодно и ресторан (строго без крепких напитков).

Завод льда в Санкт-Петербурге

После национализации в 1918 году рефрижераторный комплекс еще полтора десятилетия использовали по прямому назначению, а после приспособили для производства мороженого. В 2000-х территория «Завода льда» была продана под застройку, но главное его здание сохранилось, более того, было расчищено от советских пристроек. И пока финансовые кризисы мешают воплощению проектов на прилегающей территории, петербуржцы могут любоваться оригинальным обликом холодильного гиганта во всем великолепии.

«Привет с Кавказа»

Перед началом Первой Мировой войны проблема хранения грузов, требовавших прохлады, в Петербурге и других крупных городах была успешна решена. Оставалась лишь самая малость – организовать их доставку в город в целости и сохранности. Руководство и государственных,  и частных стальных магистралей предпринимало меры в этом направлении, к 1910-м годам по всей России уже имелось около 2000 холодильных вагонов. Порции льда загружались в специальные «карманы» вручную, заменять их приходилось каждые 250-300 км. В сентябре 1913 года русские железнодорожники решаются на небывалый прежде эксперимент: заграницей и у отечественных производителей закуплены десять вагонов-леников разных типов, из них был составлен единый товарный поезд. Перед ним стояла нетривиальная задача – доставить свежие продукты питания сначала с севера Российской Империи на Кавказ, а затем привезти назад в Москву и Петербург плоды щедрой горской земли. На тот момент это был самый протяженный маршрут, по которому организовывалась доставка охлажденных грузов.

Затея позволяла убить разом двух зайцев. С одной стороны, тестировалась передовая техника –вагоны своей конструкции предложили норвежский инженер Беннетер, россиянин Акаловский, Русско-Балтийский завод и другие лица и фирмы. С другой, купечество выясняло, какие товары можно доставить из одного конца страны в другой без потери качества, а какие не спасет даже искусственный лед. Путь от Петербурга до Батума с несколькими остановками занял десять суток. На юг везли в основном молочные продукты: творог и сметана из северных губерний произвели фурор на Кавказе, также местные гурманы высоко оценили доставленных в холоде сигов. По уверениям газетчиков, все продукты из Петербурга добрались к месту назначения «в замечательном виде».